Понимание длительности «заразного периода» инфекционных заболеваний  необходимо для того, чтобы правильно организовать возвращение ребенка в коллектив, избежать дальнейшего распространения инфекции и защитить здоровье близких. 

Разные заболевания имеют свои сроки заразности. Например,ветряная оспа-заразность начинается за 2 дня до высыпаний и продолжается  пока все элементы сыпи не покроются корочкой (в среднем это около 5 дней после последних высыпаний или 10 дней от начала болезни.

Однако есть заболевания, при которых выделение вируса продолжается дольше. Например, риновирус  находится в носовых выделениях в течение первых 5-7 дней, но в носоглотке и до 2-3 недель. Энтеровирус может выделяться из верхних дыхательных путей от 1 до 3 недель, а из фекалий — от 3 до 8 недель. Вирусы герпеса могут спонтанно выделяться в любое время.

При ОРВИ пик выделения вируса приходится на первые дни появления симптомов. Поэтому через 5-7 дней после начала болезни ребёнок становится почти не заразным (но не 100%).

С учетом вышеперечисленных факторов, общая рекомендация такова: дети могут возвращаться в детский коллектив тогда, когда исчезнут основные симптомы, что обычно происходит в среднем через 5-7 дней от начала болезни.